Non è bastata una prestazione sontuosa di Damian Clara per regalare la vittoria ai San Diego Gulls, sconfitti all’overtime per 3-2 dagli Henderson Silver Knights sul ghiaccio della Pechanga Arena. Nonostante il passo falso all’extratime, la compagine californiana muove comunque la classifica portandosi a quota 10 punti in stagione, trascinata letteralmente dal monumentale portiere nativo di Brunico.
Alla sua quarta partenza stagionale in AHL, il talento altoatesino ha dovuto fare gli straordinari di fronte alle continue ondate offensive degli ospiti. Clara ha stabilito il suo primato personale in Nord America fronteggiando ben 42 tiri e mettendo a referto ben 39 parate, diverse delle quali decisive per tenere a galla i suoi. Il portiere italiano è stato inoltre il pilastro su cui si è poggiato il perfetto penalty kill di San Diego (3 su 3 in inferiorità numerica), confermando una solidità mentale e tecnica fuori dal comune per la sua età.
La cronaca del match.L’avvio di gara è shock per San Diego: Henderson capitalizza al massimo il forcing iniziale segnando due reti in meno di due minuti nel primo periodo. Sotto 0-2, i Gulls non si disuniscono e nella seconda frazione orchestrano la rimonta grazie alla trazione svedese. Il duo composto da Herman Traff e Lucas Pettersson sale in cattedra siglando, a cinque minuti di distanza l’uno dall’altro, i rispettivi primi gol in carriera in AHL.
Traff accorcia le distanze capitalizzando un assist di Pettersson e del difensore Stian Solberg. Poco dopo, è lo stesso Pettersson a firmare il 2-2 definitivo nei tempi regolamentari sfruttando una situazione di power play. In prima linea nei passaggi vincenti si distingue ancora il ventenne Solberg, autore di una gara da due assist che lo conferma leader tra i difensori dei Gulls con 9 punti totali in stagione. A referto va anche Matthew Phillips con un assist, agganciando il terzo posto nella classifica marcatori interna della squadra.
San Diego Gulls – Henderson Silver Knights 2-3 OT. Marcatori Gulls: H. Traff, L. Pettersson (PP). Prestazione Damian Clara: 39 parate su 42 tiri subiti (.928 SV%)
I San Diego Gulls avranno subito l’occasione di riscattarsi e di sfruttare la scia dell’ottimo punto guadagnato: domani si torna nuovamente sul ghiaccio della Pechanga Arena per affrontare i Colorado Eagles. L’appuntamento è fissato per le ore 17:00 locali (le 2:00 del mattino in Italia), con Damian Clara pronto a confermarsi ancora una volta saracinesca invalicabile.