Il talento di Brunico protagonista nella vittoria per 2-0 dei San Diego Gulls contro gli Henderson Silver Knights. Venticinque parate, porta inviolata e un nuovo traguardo nella carriera del giovane estremo difensore italiano.
Un muro invalicabile, venticinque tiri respinti e la soddisfazione di scrivere un’altra pagina importante della propria carriera. Damian Clara festeggia il suo primo shutout in American Hockey League (AHL), il campionato professionistico nordamericano che rappresenta uno degli ultimi gradini verso la NHL. Il portiere altoatesino è stato protagonista assoluto del successo per 2-0 dei San Diego Gulls contro gli Henderson Silver Knights, nella gara disputata sabato 10 ottobre alla Pechanga Arena di San Diego.
Per il ventunenne di Brunico, il bilancio della serata è da incorniciare: 25 parate su 25 tiri ricevuti, nessun disco alle spalle e la prima porta inviolata della sua esperienza in AHL. Un risultato che ha un valore particolare anche per la rapidità con cui è arrivato: Clara ha centrato questo traguardo dopo appena sei partite disputate in carriera nella lega, diventando il portiere più veloce nella storia dei Gulls a registrare uno shutout.
La partita non è stata soltanto una questione di riflessi. Davanti al pubblico di casa, nel giorno dell’esordio stagionale casalingo dei Gulls, Clara ha dimostrato personalità, concentrazione e capacità di gestire i momenti più delicati. Dopo un avvio nel quale San Diego ha concesso poco agli avversari, Henderson ha provato ad alzare il ritmo, soprattutto nel secondo periodo, cercando di mettere sotto pressione la difesa californiana.
Il portiere italiano ha risposto presente, confermando la propria solidità anche durante le situazioni di inferiorità numerica. Gli ospiti hanno avuto cinque opportunità in superiorità, ma non sono riusciti a superarlo. San Diego ha chiuso infatti con un perfetto quattro su quattro in penalty killing, a conferma di una prestazione difensiva collettiva di alto livello.
La svolta offensiva è arrivata soltanto negli ultimi tre minuti di gioco, quando Roger McQueen ha trovato la rete che ha sbloccato il risultato. A mettere il sigillo definitivo sulla serata ci ha pensato Nico Myatovic, firmando il 2-0 a porta avversaria sguarnita. Una vittoria costruita con pazienza, disciplina e, soprattutto, con la sicurezza trasmessa dall’estremo difensore azzurro.
Al termine della gara, anche lo staff tecnico dei Gulls ha sottolineato il contributo di Clara, capace di intervenire con precisione quando Henderson ha aumentato la pressione e ha tentato il tutto per tutto nel finale. Per il giovane portiere altoatesino si tratta di un altro passaggio significativo in un percorso che lo sta portando sempre più vicino al grande hockey nordamericano. Scelto dagli Anaheim Ducks al secondo giro del Draft NHL 2023, con la sessantesima chiamata assoluta, Clara è stato il primo giocatore italiano selezionato nella storia del Draft da una franchigia NHL.
Il suo talento si era già messo in evidenza in Europa, tra Finlandia e Svezia, dove ha maturato esperienze importanti prima di approdare stabilmente nel circuito nordamericano. Con la maglia della Nazionale italiana, inoltre, è stato uno dei protagonisti del torneo olimpico di Milano Cortina 2026, nel quale ha totalizzato 133 parate in quattro partite, distinguendosi tra i portieri più impegnati della competizione.
Ora arriva questo primo shutout in AHL, un risultato che certifica la sua crescita e alimenta le aspettative sul futuro. La strada verso la NHL richiede ancora lavoro, continuità e nuove conferme, ma serate come quella contro Henderson rappresentano un biglietto da visita importante.
Per Damian Clara, Brunico e l’hockey italiano, venticinque parate senza subire gol sono molto più di una statistica: sono un segnale concreto delle potenzialità di un portiere che continua a inseguire il proprio sogno americano.