Prima sconfitta stagionale per l’HCB Alto Adige Alperia, che in casa dei campioni in carica dei Graz99ers cade all’overtime con il punteggio di 4 a 3. Succede quasi tutto nel terzo tempo, con i Foxes che negli ultimi minuti sprecano due reti di vantaggio, permettendo agli stiriani di rimontare e di vincere poi nel supplementare grazie al rigore di Hora.
La cronaca. Coach Karhula schiera lo stesso lineup visto nel weekend. A Bolzano restano Frick e Fuchs, domani impegnati con il Merano.
Nei primi minuti la partita non regala grosse emozioni, eccezion fatta per una conclusione dei 99ers che trova però pronto Domingue. I Foxes testano i riflessi di Lagacè con Elson, ma il match continua a scorrere sul filo dell’equilibrio. Al quattordicesimo minuto il goalie di casa è costretto a uscire per infortunio e al suo posto entra Wieser, che deve quasi subito fronteggiare il powerplay biancorosso: il Bolzano non fa sconti e al 16:41 trova il vantaggio con Ratcliffe, che devia in rete il tiro di Kivihalme. Graz prova subito a reagire a sua volta con l’uomo in più, ma il penalty killing bolzanino non va in affanno.
Periodo centrale più pimpante, ma il Bolzano spreca tanto. Dopo una parata sensazionale di Domingue, che in tuffo impedisce un goal fatto, i Foxes creano la prima occasione con Larcher che, al rientro dalla panca puniti, non incide a tu per tu con Wieser. Un altro contropiede poco dopo, ma questa volta è Leslie a trovare pronto il portiere austriaco. I biancorossi giostrano poi in powerplay: la botta al volo di Leslie si stampa sul palo interno, il disco torna sulla stecca di McClure che a porta vuota spara clamorosamente fuori. Lo special team biancorosso si inceppa e non riesce a trovare al via del goal nonostante tre powerplay a disposizione, mentre di contro il penalty killing lavora molto bene con il Graz che, per due volte in superiorità numerica, non trova il modo di pareggiare i conti.
Succede tutto nel terzo drittel. Il Bolzano raddoppia al 44:52: bella giocata di Kivihalme, Gellon imbecca sul secondo palo Digiacinto che fa 2 a 0. La reazione dei 99ers però è immediata: 61 secondi dopo Hora riceve il disco nello slot e spolvera l’incrocio dei pali, per la rete che dimezza lo svantaggio. I padroni di casa provano a sfruttare il momentum, ma le occasioni migliori restano sulle stecche biancorosse: ancora una volta McClure viene liberato al tiro da Schneider, ma con la porta rimasta sguarnita l’attaccante canadese trova l’opposizione del difensore norvegese Bjorgvik-Holm. Al 56:04 però lo stesso McClure trova un gran polsino che bacia l’incrocio dei pali ed entra in rete, per il 3 a 1 che sembra decidere la gara. Invece una penalità chiamata al Bolzano riaccende le speranze degli austriaci, che tolgono Wieser dai pali e in 6 contro 4 accorciano, con il tocco sotto misura di Huber sul rebound concesso da Domingue. Meno di un minuto dopo arriva anche il pareggio, grazie al tiro dalla distanza di Swaney che attraversa il traffico e termina la sua corsa alle spalle del portiere biancorosso.
Il Bolzano può contare su un powerplay a cavallo tra il terzo drittel e l’overtime, ma un fallo chiamato a Leslie (che prendere un totale di 2+2 anche per proteste) permette ai 99ers di rimettersi in sesto e poi di guadagnarsi anche un rigore, per un altro fallo di Ratcliffe su Hora: l’attaccante di casa davanti a Domingue non sbaglia e regala ai suoi il punto addizionale.
Frigo e compagni torneranno sul ghiaccio domenica, alle ore 17:30, alla TIWAG Arena per il derby del Brennero contro l’Innsbruck (diretta su Sporteurope.tv).
Moser Medical Graz99ers – HCB Alto Adige Alperia 4 – 3 OT [0-1; 0-0; 3-2; 1-0]
Reti: 16:41 Isaac Ratcliffe PP1 (0-1); 44:52 Cristiano Digiacinto (0-2); 45:53 Frank Hora (1-2); 56:04 Brad McClure (1-3); 57:33 Paul Huber PP1 (2-3); 58:31 Nick Swaney (3-3); 61:02 Marcus Vela PS (4-3)
Tiri in porta: 36-18
Minuti di penalità: 14-16
Arbitri: Rezek, Sternat / Durmis, Jeram
Spettatori: 2.014